La agilidad y la eficiencia se han convertido en dos requisitos imperativos si queremos competir en un mercado cada vez más especializado. La capacidad para desarrollar y desplegar soluciones tecnológicas de una manera rápida se ha convertido en un «must», y las empresas que lo están consiguiendo, están creciendo fulgurantemente. Aquí es donde viene a entrar en juego el low code, una metodología de desarrollo que permite crear aplicaciones y procesos complejos utilizando una mínima cantidad de código, ahora entraremos en profundidad en esto. Este enfoque ha transformando la industria tecnológica a nivel global.
La esencia del low code aparece en su capacidad para reducir muy significativamente el tiempo de desarrollo, para optimizar recursos y para facilitar la automatización de procesos empresariales. Gracias a nuevas plataformas visuales y entornos de desarrollo integrados, las empresas pueden diseñar soluciones robustas de una manera eficiente y colaborativa.
El low-code se está volviendo cada vez más popular, con una estimación de crecimiento deslumbrante, según un informe de Forrester, se espera que el mercado de plataformas de low code alcance un valor de 50 mil millones de dólares para 2028.
¿Qué es el low code?
El término low code se refiere a una metodología de desarrollo de software que permite crear aplicaciones de manera rápida y con una mínima cantidad de programación manual.
En lugar de escribir cientos o miles de líneas de código, los desarrolladores pueden utilizar «herramientas visualmente preparadas» y modelos preconstruidos para desarrollar aplicaciones eficientes y funcionales.
Las plataforma de low code incluyen características como diseñadores de interfaces de usuario de arrastrar y soltar, integraciones de back-end automáticas y flujos de trabajo prediseñados.
Con estas características, los usuarios con conocimientos técnicos básicos pueden participar en el desarrollo, algo impensable y tremendamente útil en empresas que buscan reducir el tiempo de implementación y coste de los clásicos proyectos tecnológicos.
Beneficios de implementar low code en tu empresa
La implementación de plataformas low code en una empresa o negocio puede y debe proporcionar un conjunto significativo de ventajas que sin duda van a mejorar tanto la parte de la eficiencia operativa como la agilidad empresarial en su conjunto, veamos las principales:
Una de las principales ventajasque si o si otorgan las plataformas low code es la capacidad de desarrollar y desplegar aplicaciones muy rápidamente. Las empresas pueden lanzar productos al mercado mucho más rápido de lo que venían haciéndolo y testar y adaptar sus aplicaciones de manera fulgurante según cambien las necesidades del negocio.
El uso de cualquier tecnología low code debería propiciar una reducción significativa de costes en comparación con otros métodos tradicionales de desarrollo. Esto es debido a que se requiere bastantemenos tiempo y esfuerzo para crear aplicaciones robustas y funcionales. Mucho menos personal técnico es necesario, quedándonos con el talento más senior que puede llegar a mucho más.
Gracias a contar con interfaces intuitivas, en el low code se democratiza el desarrollo de software, al permitir que personal sin conocimientos extensos de programación participe en el proceso de creación de nuestras aplicaciones. Esto sin duda, mejora la colaboración entre departamentos y permite que aquellos con amplios conocimientos de negocio puedaaporten directamente al desarrollo.
Las soluciones low code permiten que las aplicaciones se adapten de una manera fácil y sencilla a cualquier cambio futuro y se puedaescalar sin problemas a medida que el negocio crece. La adaptabilidad de estas plataformas asegura que las inversiones iniciales en desarrollo continúen siendo muy provechosas en el largo plazo.
Integrar plataformas low code con otros sistemas ya existentes es muchísimo menos complicado y muchísimo más eficiente, ya que estas plataformas están pensadas y diseñadas para tener una buena compatibilidad con una variedad muy amplia de ecosistemas tecnológicos. Esto significa que puedes mantener la coherencia operativa sin tener que rehacer una y otra vez todos tus procesos actuales.
Diferencias entre Pro-code, Low-code y No-code
En el siempre curioso mundo del desarrollo de software y la automatización, algunos términos como Pro-code, Low-code y No-code son cada vez más comunes. Cada uno de estos enfoques tiene sus propias ventajas y por supuesto, sus limitaciones, así que resulta fundamental entender sus diferencias para elegir lo adecuado en cada contexto.
Pro-code
El Pro-code es el enfoque tradicional de desarrollo de software, donde los programadores bien formados en materia crean aplicaciones escribiendo código linea a linea. Es la opción más versátil, más personalizable y poderosa, pero también la que demanda más tiempo y esfuerzo.
Este enfoque es perfecto para proyectos complejos que requieren soluciones muy personalizadas y un control y detalle exhaustivo sobre cada aspecto de la aplicación. No se trata de una opción de desarrollo precisamente rápida aunque los resultados a largo plazo son muy consistentes si es bien ejecutado.
Low-code
El enfoque Low-code está diseñado para ser mucho más accesible, permitiendo que tanto programadores de distinta índole como profesionales sin experiencia técnica desarrollen aplicaciones utilizando herramientas con potentes interfaces. Estas plataformas suelen ofrecer bloques preconstruidos que se pueden arrastrar y soltar (Drag&Drop), simplificando enormemente el proceso de desarrollo.
Aunque no brinda el mismo nivel de flexibilidad y control que el Pro-code, la metodología Low-code permite la creación rápida de soluciones muy robustas si la desarrollamos correctamente, potencialmente ahorrando mucho tiempo en el desarrollo. Es ideal para aplicaciones comerciales más estandarizadas o procesos internos que no requieren complejas personalizaciones.
No-code
Por último, el No-code lleva la simplicidad dos pasos más allá, permitiendo a cualquier persona crear aplicaciones completas sin escribir ni una sola línea de código. Este enfoque utiliza interfaces que son muy intuitivas y que hacen el desarrollo de aplicaciones tan sencillo como podría ser crear una presentación en Power Point.
Si bien esto permite a usuarios «puramente de negocio» convertirse en «desarrolladores ciudadanos». Esta nueva figura empresarial ve como se reduce drásticamente el tiempo y coste de los desarrollos que lleva a cabo, sin embargo, puede tener limitaciones para proyectos que requieran funcionalidades muy específicas o integraciones complejas.
Comprender estas diferencias que acabamos de mencionar es clave para decidir el enfoque más adecuado según las necesidades de cada proyecto, el presupuesto y el nivel de urgencia de la solución deseada. Con tantas opciones disponibles, no hay una combinación óptima o perfecta de estas tecnologías, solo vale el probar y buscar el que mejor camino que se ajuste a cada organización.
El low code y la automatización de procesos
El uso de plataformas low code en la automatización de procesos ha experimentado un crecimiento sin igual en los últimos años, son múltiples los ejemplos que podríamos nombrar. Todas las organizaciones buscan maneras eficientes de agilizar sus tareas cotidianas y más rutinarias sin la necesidad de desarrollar enrevesados códigos desde cero.
Estas herramientas de bajo código permiten que personas con muy poca o nada de experiencia en programación puedan diseñar, implementar y mantener soluciones de automatización, siempre que no sean muy complejas. Por si esto fuera ya poca cosa, la adopción del low code está abriendo muchas puertas (y ventanas) a la inclusión de más personas en el ámbito del desarrollo de soluciones, democratizando la tecnología y eliminando muchas de las barreras tradicionales que conocíamos.
Power Automate
Microsoft Power Automate es la plataforma de automatización de procesos dentro del entorno de Microsoft. Como puedes adivinar, sobresale por su integración con toda el ecosistema de productos de Microsoft, permitiendo a las empresas conectar sus herramientas de una manera muy simple. Entre sus principales características, incluye la capacidad de crear flujos automatizados de una manera muy simple.
Make
Make es una plataforma low code de automatización que permite crear flujos de trabajo complejos sin escribir código que llama escenarios. Antes, esta herramienta era conocida como Integromat y su enfoque siempre ha sido promover la simplicidad y potenciar lo sencillo, lo que hace que sea una herramienta ideal para usuarios de cualquier nivel técnico. Su interfaz es muy amigable y sencilla para empezar a trastear con las primeras automatizaciones.
Zapier
Zapier es la herramientas de automatización más conocida del mundo, con miles y miles de aplicaciones en su catálogo para automatizar. Se ha destacado por su capacidad de conectar aplicaciones sin la necesidad de una linea de código. Su flexibilidad y sobre todo facilidad de uso, lo convierten en una de las opciones más populares para PYMES.
Casos de uso para el low code
La automatización de procesos empresariales
Implementar sistemas que automaticen tareas cotidianas y repetitivas puede parecer realmente inverosímil, pero con nuestra querida tecnología low code, esa idea está cambiando radicalmente. Empresas de distintos tamaños y sectores están ya usando y aplicando en producción esta tecnología para mejorar la eficiencia de muchos de sus procesos, con su correspondiente ahorro en tiempos y reducción de errores.
Puedes pensar en soluciones como crear una aplicación para la gestión automatizada de las solicitudes de vacaciones, desde la misma solicitud inicial hasta la aprobación final, con alertas e informes 100% personalizados. Podemos decir que el low code más que hacerlo posible, lo hace accesible.
Desarrollo de aplicaciones a medida
El sueño de toda empresa suele ser algo así: aplicaciones a medida sin gastar un ojo de la cara y sin eternizarse en su creación. Pues con low code podemos diseñar y desplegar cualquier tipo de aplicaciones según las necesidades específicas de una manera rápida y efectiva.
Por ejemplo, podríamos desarrollar una aplicación que nos ayude con la gestión de inventarios, con todas las peculiaridades y detalles que demanda el negocio. Las soluciones preconstruidas muchas veces son incapaces de adaptarse completamente a lo que se necesita, pero aquí es donde el low code se luce de verdad.
Actualización y mantenimiento de software legacy
Los sistemas legacy son una carga técnica significativa para todas las empresas. Actualizar o mantener este tipo de software con métodos tradicionales puede ser muy doloroso y complejo. Low code proporciona una solución muy efectiva en estos casos, facilitando la modernización e integración de estos sistemas sin un sobrecoste y sin una excesiva dificultad.
Puedes, por ejemplo, utilizar herramientas de low code para transformar sistemas obsoletos de gestión de clientes (CRM) en soluciones modernas, sin perder información y con la integración de nuevas funcionalidades de forma rápida y efectiva.
Desventajas y limitaciones del Low Code
Aunque las plataformas de low code ofrecen una infinidad de beneficios y ventajas para la aceleración del desarrollo de software, no todo es de color de rosa, obviamente, y es necesario que lo sepas también. Vamos a ver algunas las principales desventajas y limitaciones que deberías considerar:
Flexibilidad limitada
Las herramientas de low code suelen ser bastante parametrizables, pero es cierto que la flexibilidad tiene un límite. Si en tu cabeza esta desarrollar requerimientos muy específicos o poco comunes, estas plataformas pueden no ser lo suficientemente adaptables para cubrir todas las necesidades.
Este factor puede llevar a cierta frustración si las capacidades estándar de la herramienta no se alinean completamente con los requerimientos específicos del proyecto.
Problemas de rendimiento
Algunas aplicaciones construidas sobre plataformas de low code pueden ver como surgen problemas de rendimiento en comparación con otras soluciones programadas de manera más personalizadas. Las funcionalidades predefinidas y los frameworks predeterminados a veces no están optimizados al 100% para este tipo de casos, lo que puede ralentizar el funcionamiento de una aplicación.
Costes ocultos
Mientras que al principio los costes de estas plataformas low code pueden parecer atractivos y bajos, existen potenciales costes ocultos que pueden escalar muy rápido, aunque es cierto que en esto, va a depender mucho de las políticas de pricing de cada plataforma. Por ejemplo, las tarifas por suscripciones adicionales, licencias, o soporte técnico pueden agregarse con el tiempo.
A la larga, estos gastos que se van acumulando pueden convertir una solución en teoría económica, en una opción considerablemente más cara.
Dependencia del proveedor
Otra desventaja es la dependencia del proveedor de la plataforma. Si una empresa elige utilizar una solución de low code, podría enfrentar desafíos si el proveedor deja de ofrecer soporte para la herramienta o aumenta sus precios considerablemente.
La dependencia excesiva de un solo proveedor puede llevar a situaciones complejas en las que las opciones son limitadas o el cambio a otra plataforma requiere una inversión de recursos y tiempo significativa.
Estas desventajas, aunque presentes, no restan valor a las muchas ventajas que nos ofrece el low code, pero es crucial evaluarlas detenidamente antes de adoptar una solución específica.
Futuro del desarrollo con Low Code
La tendencia del desarrollo con low code está tomando impulso y muestra señales de un futuro brillante pero no exenta de nuevos retos. A medida que las organizaciones persiguen soluciones rápidas y eficaces, la capacidad de desarrollar aplicaciones sin depender únicamente de programadores senior es cada vez más atractiva.
Se espera que el mercado de herramientas low code crezca de manera exponencial en los próximos años, facilitando no solo actividades como la automatización de procesos sino también la creación de aplicaciones a medida. Esta flexibilidad permitirá a muchas empresas adaptarse y responder a sus nuevos desafíos con prontitud, sin la necesidad de grandes inversiones en recursos de programación.
Adaptabilidad a nuevas tecnologías
El low code no se limitará solo al desarrollo de aplicaciones. El futuro indica una integración cada vez más estrecha con tecnologías emergentes como Inteligencia Artificial, Machine Learning o incluso Blockchain. Estas plataformas evolucionarán para ser aún más intuitivas, permitiendo creaciones complejas y dinámicas con mínimos esfuerzos de programación, todo esta por descubrir.
Democratización del desarrollo
Un aspecto clave en el futuro del uso de low code es la democratización del desarrollo. Personas sin formación técnica especializada podrán crear aplicaciones robustas, ayudando a cerrar la brecha entre equipos de IT y las unidades puras de negocio. Esto ayudará en gran medida a incrementar la eficiencia y a impulsar la innovación dentro de las organizaciones, permitiendo que más voces y actores participen en la creación de soluciones.
Preguntas frecuentes sobre Low Code
¿Qué es el desarrollo Low Code?
El desarrollo Low Code es un enfoque que permite crear aplicaciones de manera rápida y sencilla mediante interfaces muy visuales y configuración de arrastra y soltar en lugar de una programación compleja.
¿Quién puede beneficiarse del desarrollo Low Code?
Casi cualquier organización puede beneficiarse del desarrollo Low Code. Las empresas que necesitan agilizar la creación de aplicaciones internas, prototipos rápidos o que desean habilitar a sus equipos no técnicos para participar en el desarrollo son los principales beneficiarios. Este enfoque ayuda a democratizar el desarrollo, permitiendo que personas de diversos perfiles participen activamente en la creación de soluciones.
¿El Low Code es una solución a largo plazo?
El Low Code no solo sirve para soluciones rápidas o prototipos, también puede ser parte de estrategias de largo plazo. Su flexibilidad permite escalabilidad y mantenimiento continuo. Eso sí, para proyectos muy complejos, aún puede ser necesario combinarlo con enfoques de programación más tradicionales.
¿Cuáles son las limitaciones del desarrollo Low Code?
El Low Code puede no ser ideal para todo tipo de proyectos. Puede presentar ciertas limitaciones en cuanto a la personalización avanzada o para sistemas con requerimientos altamente específicos y complejos. Es fundamental evaluar si las características de una plataforma Low Code encajan con las necesidades de tu proyecto específico.
